女強盜

                                                                                           

開雜貨店最大的憂慮就是被「持械搶劫」，那些暗中偷竊的小賊雖然令人頭痛，但還不致於造成人身傷害，或生命危險。許多好心的顧客很關心我的安全，他們三不五時就走進來我的店裡查巡狀況，有來講笑話給我聽的，有來表演一張嘴可以同時吹奏三隻口琴的，有拿他們親手做的Cheese Cake或餅乾來給我吃的，有來聊天的……。

房東有一隻大狼犬，每天會帶牠下樓來探視一番，大狼犬喜歡我給它的roasted Beef，常久待不去。有一位常辦「犯罪案件」的律師顧客James教我怎麼作「暗號」： 一旦有人持槍搶劫，如果他正好步入店裡，我不要用他的真名招呼他，而要用其他假名(好像Mike, Joe, David)，這樣他就會知道我正處在危險中，而採取緊急救援行動。

有一年夏天，本地掀起了一陣騷動和恐慌，說有一個蒙面超胖的女人，常挑選在大雨滂沱時刻，搶劫店鋪，從那些沒有安裝防盜系統的小店搶到有安裝的7-11便利商店。她很聰明，知道在傾盆大雨中，警察無法及時趕至現場，所以每次都能順利得手，沒有被逮到。「妳要小心哦，妳只有一個人在店裡，很容易下手。」我的顧客們頻頻叮嚀，為我擔憂，說得好像我就是下一個受害者了。我真的很害怕，每日草木皆兵。但是幾個月過去了，一年也過去了，這個女強盜從來沒有上過我的門來，真要感謝上帝。

在慶幸之餘，我的腦際突然浮現出一位過去的顧客的影子。她約三十出頭，至少有300磅重，因為太胖，所以常常氣喘，她在附近一家醫生辦公室裡作事。生有一個三歲的小男孩，很疼愛他。她的丈夫好像是泥水匠，每次走進店裡總是滿身濺著水泥，但人長得很英俊。她很為自己的「過胖」鬱鬱不樂：「我試了各種減肥辦法，都沒有用，醫生叫我去作『抽脂』手術，可是那很貴又危險，聽說有些人因此喪命……，我實在不知道該怎麼辦才好？」

「妳不知道那種被歧視的滋味是多麼難受，人們投射過來的眼光，使我感到非常卑屈和羞辱。家人以我為恥，我的僱主也欺負我……。對了，我想請問妳，現在的 Social Security 員工扣除、應繳的部分是多少 %？我問我的僱主，他們都不肯告訴我。」

我馬上給了她這些資料。我轉授給她另一位顧客的減肥妙方：「每天除了喝水外，只吃葵花仔(Sunflower Seed)和葡萄柚(Grape fruit)，持續兩個星期，停一段時間，然後再回去實行，這樣可以慢慢減肥。」

「還有，多喝不加糖、奶的茶，吃米不吃麵包、麵食。你看我們東方人都很苗條哩。」她感激地笑著說要回去試試看。

有一段時間，她不再來店裡，我有些擔心她是不是去作「脫脂手術」失敗了？後來才從她的鄰居的口裡知道，她搬家了。

「她被老闆撤職了，現在經濟蕭條，建築業大受影響，她的丈夫也很難找到工作，他們付不起房租，所以搬走了。」搬到那裡去？大家都不知道，她在這裡好像也沒有知心好友，像一撮灰塵，飛到那裡，沒有人去注意或關心。

＊　＊　＊　＊　＊

那位「鋌而走險」的超胖女盜是誰？她怎麼一直沒有來光顧我的店鋪？

大家都說我很幸運，

「也許她覺得你這個小店鋪所賺不多，不值得她花時間動工夫來下手。」那位退休的會計師顧客這樣歸納道。

「是的，我真要感謝她好心『放我一手』」我回答，

大家都笑了，可是我卻笑不出來。