我十年前剛搬到南加州時，覺得很爽， 但也很「聳」。我喜愛陽光，但看到這裏人人戴墨鏡、帽子，抹防晒膏，漆黑車窗，好像與太陽有不共戴天之仇， 感到非常不可思議， 而拒絕與他們同流，我行我素。 一年下來，黑斑、老人斑篕得我臉無完膚 ，白內障也同時駕臨，後悔莫及 。
我的大學好友很熱誠接待我，但她穿得那麼曝露，乳溝清楚可見 ，使我緊張得只敢看她的頭部以上， 不敢看她的頭部以下，和她聊了半天， 害得我脖子僵硬酸痛， 回到家用「藥塩袋」熱敷了三天 。加州熱起來時，使人覺得穿衣䏜都是一大負擔。
我的房子靠近海邊，為了入境問俗 ，需要結交新朋友，我們邀請當地的幾家同鄉來海邊散步、遊泳、聚餐， 結果，步散了，餐聚了， 卻沒有人要遊泳 ，真是可惜 —
都已經是七月天了！— 曾經聽說加州人怕冷 ，才70度，在加州機場裏 、餐館、購物中心就出現許多穿貂皮大衣的女仕們 。幾天後 ，我和先生著上泳衣親自下海 ，四周無人 ，真安靜…，一陣刺骨冰寒襲來，我的先生感覺到心在絞痛， 我咬牙顫抖，全身發紫 。事後，朋友才說：「東岸的海水暖，西 岸的海水冷 ，大西洋和太平洋不同。」
怎麼不早告訴我們？ 「已經說了， 但是妳的先生太鐵齒 ，什麼都要自己去試 ，哎！ 東部佬！」
加州人除了工作外幾乎大部份的時間都在室外， 過著很活躍的生活，難怪比我們東部來的高大、 健康。 我的退休朋友們在運動、 參加社團活動之餘，就是種菜 、種水果。 我家的庭院裏有很多可愛、奇特的沙漠植物（succulents ），是前屋主所種的， 我興沖沖地挖出一些，把它們一包包送給這些退休人， 卻不見人家喜形於色，一位朋友告訴我，他們自己種菜每年可以省下兩千元到三千元的菜錢，這對退休的人是很重要的節流， 加州房貴院子小 ，沒有閑地可以浪費。
我的左右隣居都僱有園丁( Gardener)來整理庭院， 在東部，那只有富人才付得起的。 問先生願不願意重操舊業？以前在東部只有春、夏要作工， 現在來到加州，一年四季都得噏嗡嗡 ，勤作工，他準備好了嗎？ 我那素有勤儉美德，又有「天下無難事」堅強意志的牽手豪氣迅回 ：「沒有問題！加州的天氣和空氣使人感到愈老愈勇壯，我來！」 沒想到半年後，他倒了下來， 從此看破 ，大徹大悟， 不願窮得只剩下錢 ，只好去僱請園丁。
我的園丁Carlos (卡洛斯)，是墨西哥裔， 我請他去替我買檸檬樹來種在廚房外， 盼望著 ，盼望著 ，終於樹開花了， 再等呀等， 終於 结果實了，可是果實怎麼是綠色的？應該是黃色的才對！ 我很生氣 ：「卡洛斯 ！我叫你買的是 『檸檬樹』！ 不是Lime樹（綠色的酸橙）！」。
他也沒好氣: 「 林太太 ，再過兩個月，妳就知道是我搞錯了， 還是妳不對！」
我們常有交集——
「我的new guinea impatiens花怎麼死了？」
「 日照太強、太長，水澆不夠！」
「 屋角的沙漠植物也死 了！」
「澆水太多！」
「哈！……」 他懶得回答。
「九重葛的葉子怎麼一夜脫光光，不見了 ？」
「蝗蟲吃掉的！」
「我怎麼沒有看到它們？」
「妳幾點起床? 人家長了翅膀，會飛； 又腿壯，會跳， 是不會等妳的啦！」
「毛毛蟲真厲害呀， 竟然能够爬到二樓陽台來吃我的花 ，不知要爬幾天幾月?」
「它們的媽媽是蝴蝶和飛蛾，『飛』到這裡來下蛋 ，不是毛毛蟲自己爬上來的！」
「…妳要向我繳交學費， 我教了妳這麼多… 」
卡洛斯已經為我們服務了九年， 我已經青出於藍 (或是名師出高徒 ?) 我可以指揮他了！
但是他很不服氣，還喜歡舊事重提 : 「記得妳剛剛到南加州時 …，哈, Estupido! (真聳)」
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