（一）
大一那年雅芝靠著特殊關係在X X縣政府水利處謀得一份暑期工作。
一共有三位暑期學生，本縣擁有許多河川旁邊的公家土地，由縣府分租給農民們去耕種，每年收取租金，暑期生的工作就是來計算這些租金。雅芝有時會看到一些農民來陳情減租，他們風霜滿面，拙於溝通，懼怕官威，令她這個唸「社會教育系」的大學生十分同情。有一次還看到她敬愛的國小老師陪同他們一起來，她心虛得趕緊離開座位去儲藏室躲起來。
雅芝喜歡縣府內的庭園，老木扶疏、花草遍地，尤其廁所旁邊總是有那麼多摘不完的黃色香花，還有旁邊的甘蔗園，風來葉舞，沙沙作響，不斷在熱情地邀請人們進去探索神秘。 她與瑾惠在休息時間徜徉在這美麗的地方，渾然不覺時間之過去。
瑾惠的男友是縣長主秘的兒子，另一位暑期生是水利處處長的甥女，都因特殊關係而進來，至於雅芝呢？瑾惠戲稱她為「縣長的準媳婦」，這使她不禁臉紅：「不要亂講！」，瑾惠指著那幾個午休時間特地從別的部門來水利處辦公室下棋、玩橋牌、聊天的年輕人説：「 他們都是為了妳而來的，醉翁之意不在酒，如果知道你的來頭，恐怕會嚇壞了。」
縣長和雅芝的父親是在一個「優秀公務員訓練營」中結識的，因為同是南部農家子弟出身而更加親密。縣長之前在南部一家機構任職，每當北上出差，回程路過中部時，一定特地來看雅芝的父親，下塌過夜，兩人促膝長談，遇到汗流浹背的熱天，乾脆就換穿父親的內衣褲。
後來有一次他照樣來訪，却見不到雅芝全家，大為驚愕，他不放棄追尋，經過各種努力輾轉找到了雅芝外公家，看到病重、神智恍惚的昔日好友，兩人相對放聲大哭， —— 原來雅芝的父親為人正直不阿，坐的是他所服務機構裏的一份好肥缺，每天有許多人惡意陷害他，想要把他扳下來，佔據這個位子，受不了這種壓力，他辭職另覓工作，卻半年下來始終領不到薪水，坐吃山空，又因已經簽下了合約無法離職，失望、憂慮、憤怒交迫而病倒，暫時靠妻子的娘家伸出援手。
那時尚未從政的縣長到處奔走，終於為好友找到一份工作，使全家七口能夠安頓下來。雅芝母親常向子女們說：「他是我們家的貴人，希望有一天能夠報答他。」
有一天縣長室的工友給她帶來一份請帖，原來是縣長夫婦邀請她去參加一個禮拜後大兒子伯年的生日晚餐。工友轉告説，到時請她下班後直接去縣長室與他坐車同回官邸，她不禁有點緊張。
這之前，她和伯年在大人們的慫恿下有幾次約會。他們兩人同齡，大專聯考，伯年考得比她差，她心裏是有點瞧不起他的。她還記得第一次約會在台北西門町，那時他們都是大一新鮮人，他請她吃鴨肉扁，她緊張得要命，拙態百出，但是伯年卻輕鬆自在，他的自信和世故大概是因為成長在政治家庭鍛練出來的吧？後來他請她去郊遊，用名牌照像機為她拍了不少照片，之後他組織XX縣大專學生聯誼會，辦活動、辦郊遊，他一直都走在她身邊，使她覺得很驕傲。
系裏一位同學穗英，有一天悄悄過來告訴雅芝，說伯年時常在向她打聽自己的消息，「你知道嗎？我們同屬一個菁英集團，那不是隨便每個人都可以進去的。」她說得很神秘，但雅芝知道那是當時官二代和富二代的上流社交團體。她又說最近伯年對其中一位很外向、家族顯赫的女生非常喜歡，有一些奇怪的動作。
從此，她以功課忙為由，謝絕了伯年所有的邀請。
大一學期剛要結束時，伯年來問她：「我父親有認識的貨車行，要為我送行李南下，你要不要也讓他們一起送你的行李回去？」
她拒絕了：「不！我才不要這種特權！」
令她驚訝的是當她回到家的第二天，伯年拿了一籃水果登上門來，向她父母親請安，說是自己的父母親交待的。他們樂不可支，說只有人民向縣長送禮，那有縣長送人禮物的？他並給雅芝捎來暑期工作的好消息，令他們感激不已。
她告訴自己：看上我的是伯年的父母親，不是伯年自己，他只是無法違背父母的心意而已。
而這次他的生日餐會邀請函，竟然還要經由他的父親送過來，更確定她的這個想法。
當天傍晚她與縣長坐在黑色轎車後座，一路車子行經公路兩旁的稻田，縣長不斷地向還在田裏工作的農夫們揮手，他們也搖手向他致敬，好一個溫馨愛民的縣長！她很想向他提起農民陳情河川地減租的事情，但話到了口邊，卻說不出來。
熱鬧的生日宴過後，伯年騎摩托車載她去車站搭車回家，清爽的晚風吹拂著兩張年輕的臉「我很想念妳，妳怎麼把我推拒得遠遠的？」他邀請她隔天吃晚飯，在餐廳桌上他傾吐了自己的心聲：
「我很自卑，唸的是二流學校，不像妳，唸的是一流國立大學。
我的父母很忙，我這個作長子的必須要擔負起很多責任，尤其要照顧弟妹。是的，我享受特權，但我也作了很多犧牲，我沒有被竉壞，我操練自律，我必須比我的實際年齡成長得快。
我是孤獨的。我的家庭時常遭受嚴重無情的攻擊，我羡慕你們的單純。父親的政敵攻擊時，我要更加堅強，我還要鼓勵比較軟弱敏感的母親。
我喜歡妳，這並不是遵從父母親的意思，而是我自己的選擇！」
她感動得緊緊握住伯年的手：「我也喜歡你，這並不是因為你是縣長的公子。」
有一天她發現一位長得非常𣁽梧帥氣，頭髮黝黑的三十歲出頭男士也參與在午休時間水利處辦公室的活動，聽他大聲在說話：「⋯⋯其實縣長也是一位臨時僱員，四年後，他就沒有工作了！哈哈⋯⋯」這引起了她的注意，她抬頭看這個人，目光與他接觸，他隨即走過來，遞給她一張名片：「我是林偉彬縣議員，為民喉舌，在這裡如果遇到什麼委屈，請與我聯絡。」她感到心頭怦怦亂跳，一時被他吸引了過去。
是的，她常常在報紙上看到這個人的名字，他問政犀利，咄咄逼人，是政壇上一顆正在升起的明星，顏值和腦值都很高。
「下次縣議會諮詢時請妳過來旁聽，不然的話，寒假中也可以到我辦公室來實習，這對一個大學生而言是很有益處的。」
（二）
她有時喜歡一個人去甘蔗園，嗅著空氣中瀰漫著的清甜味道，全身非常舒爽。那一天，竟然看到有人比她先到，她轉身想跑開，卻被叫住，原來是那位林議員，
他說：「這邊很幽靜，沒有人來打擾。」
「你也喜歡幽靜？」
「我整天被人請託、甚至施壓去做一些煩人的事情，我需要獨處、安靜一下。」
「人的事總是比較複雜，不好應付。」她想起了自己父親被構陷，差點家破人亡的往事。
「願神保佑你永遠站在正義、真理的一邊，親民、愛民。」她說，突然想起那群向縣府承租河川地的農民，真希望這位林議員也能夠為他們陳情減租⋯
「我的鋒芒太銳，行動急躁，樹立了很多敵人，也傷害了許多好人，但是我不能停止，家人的期待，家族的名利⋯⋯都要考量。」
好一個「人在江湖 ，身不由己」的例子，她同情地笑笑。
「上個星期我在飯店裏喝酒，看到妳坐在縣長公子的摩托車上經過大馬路，你們是男女朋友嗎？」
她急急辯稱：「不，只是因為我們兩家的父母是多年世交而已！」
「不好意思，很抱歉，我與縣長是死對頭！」他抓住一片蔗葉，用力撕裂了它。
雅芝有點尷尬，不想再待下去，她找個藉口先離開了。
這位林偉彬三不五時就出現在她辦公室午休的群聚裏，從他們的談話當中，她得知林議員正在向地政處爭取一些山林士地開發的權益，所以這幾個星期每天勤跑縣府。她感覺到他的眼光時常向她飄過來。
有一天雅芝下班後，在走往客運汽車站的路上被一輛摩托車攔住，那人把頭盔拿下，原來是林議員：「這麼大熱天，柏油路都快熔掉了，看妳這麼嬌弱，真不忍心，讓我來載你一程吧！」，他拍著後墊，很熱誠邀請，「不，我已經習慣了，謝謝你。」他於是騎車走了，可是當雅芝抵達車站時，却見林議員拿著兩杯冷飲向她走過來：「幫妳解暑，我請客！」。她楞在那裡，不知該怎麼回應？下一班車上車的時間到了，她急著趕去排隊，林議員跑過來把冷飲塞在她手裏說：「好好享用，明天再見！」
第二天、第三天他連續出現在車站等她！車站裏人群𤋮𤋮攘攘，有些人認出了他，喊著林議員長、林議員短的，過來奉承他，要求與他拍照。突然，林議員伸出手來拉住雅芝，大聲叫那個手提照像機的人為他們拍一張合照，她一時錯愕，還來不及拒絕，卡擦、卡擦，照片已經拍完了。
（三）
幾天後的一個早上，她走進辦公室，全室靜悄無聲，她感覺有點奇怪，同事們紛紛拋來異樣的眼光 。瑾惠偷偷塞過來一份報紙給她看，上面赫然發現有她和林議員的合照：
「X X縣縣議會裏最有人緣的單身貴族——林偉彬議員最近又有了新的女性友人，林議員很有品味，目前這位女友年輕、貌美又有氣質，兩人堪稱為一對金童玉女。祝福他們，看來離走紅毯的日子也不遠了！」
她趕緊找出林議員的名片，跑到外面電話亭，氣咻咻地對另一端的他大吼：
「這個誤會實在搞得太大了，我的名聲很重要，你一定要出來澄清！」
「不要緊張，說實在的，我倒蠻喜歡這篇報導哩！我希望他們的祝福成真。」他笑得很開心。
「不，我懷疑你只是在利用我來打擊縣長 —— 你的政敵，使他難堪而已。未免太卑鄙了！」
「我對你是動了真感情的，不要誤會我。」
「你知道我早就有男朋友的。」
「可是妳自己說他不是！」
她氣極敗壞，一時語塞，最後拚出了一句：「但也輪不到你！」
「真的嗎？」
她一語不發，準備掛斷，
「請給我一個機會。」他苦苦懇求，
她的心幾乎要軟了下來，
但是想起母親時常忠告她的女兒們，說那些油腔滑調、瀟灑不拘，很會獻殷勤的男人，大都非常花心，沒有責任感，也自我中心，最好遠離為妙！
「別騙人了！」她終於果決地掛斷了電話。
（ 四）
隔天，雅芝坐在咖啡廳裏向伯年解釋事情的來龍去脈，禁不住抽泣哭了起來：
「我無臉見人，我要辭去這份暑期工作⋯⋯」
「你是受害者，已經受害了一次，還要再幾次？」
「比較起我和家人被謠言和假新聞所受的傷害，這實在是太小了！妳要抬起頭來，勇敢過快樂的日子，真相自然會浮出，那些創傷會慢慢復原的。」他用自己的例子安慰她。
「我會向父母親解釋的，妳放心！」他緊緊握著她的手。
在這落難的時候，竟然有人如此相信她、愛護她，使她由衷感激。
（五）
三年後，雅芝大學畢業，在X X市社會局工作，她和伯年已經訂婚，準備隔年結婚。
有一天晚間她打開電視機，想要輕鬆一下，卻被一條即時的地方新聞嚇住了，報導說：X X縣縣議長林偉彬因為涉及土地開發賄賂案被判刑三年，下週即將入獄。
這簡直不可置信，雅芝倒吸了一口氣，試著把自己鎮定下來，她不敢想像，⋯⋯假如？唉，假如當年她抵擋不住誘惑，栽進林偉彬懷裏，今天她會有什麼樣的感受？她承擔得了這個結局嗎？她還會快樂嗎？⋯⋯
啊，甘蔗園裏的青年，車站裏的騎士，議會裏的才俊，即將入獄服刑的犯人，那一個才是真正的林偉彬？她很迷惘。
