迷途不知返

 

我迷路了！

 

我在公路上上下下，來來回回，把車子開來開去，東西南北衝轉，就是走不出這個迷宮，去到我的目的地。我大汗小汗直流，全身肌肉緊繃，膀胱滿脹的，明明我去年就己開過同樣的路徑的，怎麼現在卻迷失了？

 

我很有信心，自認對那附近的道路很熟悉，我不必去理會GPS的導引，——它老是叫我走405高速公路，我最討厭高速公路了，能走普通的地方道路就好。我向右轉，開了四哩，怎麼愈來愈荒涼？我再折回，開了五、六哩，卻覺一切是那麼生疏，突然看到有另一條街道，知道它也可以通達到我的目的地，大膽開進去，卻也是一片陌生環境，我以「山」為記，作為南北方向的參考，但GPS一直叫我回頭、回頭⋯⋯，又叫我現在要走「五號高速公路」，我堅持不從，繼續開，我開進路旁一個小的購物中心想問人，但找不到停車位，——原來此時正是那些上班族的午餐時間⋯⋯

 

我只好再出去，看到警車、郵差送信車、UPS送貨車，想要追上去，但它們很快消失，沒有機會。我開著、開著，有一段路正在整修，我拉下車窗問在指揮交通的工人，但他「莫宰羊」，我急得想哭，索性回家算了，但也找不到回家的路。慘，⋯⋯真正體驗到迷失的恐懼和無助。

 

不知過了多久，來到了一個工業區，看到一座工廠倉庫後門有貨車在卸貨，趕緊過去問路，才知道我已經開到了另一個城市，他們很同情我，比手畫腳給我指路，又讓我借用廁所，我正要走回車上，看到公司大門步出一位西裝畢挺的斯文紳士，趕緊追上去再詳細請教一番，他拿出手機查地圖，告訴我，最好回去走「五號高速公路」——像GPS所說的，（我這才想起自己也有手機可查地圖），我終於死心服從，乖乖聽話，讓車上的GPS帶領我回到目的地。本應只花三十分鐘的車程，我卻花了一個半小時。我永遠都記得，從高速公路剛出來，看到C路上的熟悉的「超市」大招牌那一刻，（以前縂嫌它醜惡、老舊、礙眼），我深深地吐了一口氣，我的心，我的魂終於安定下來。

 

人生中，我們也常忽略主的旨意，自負，固執地堅持己見，走自己的路，不知主的旨意就像GPS一樣，在正確地為我們導航，我們有時離開正路，走入歧途，雖身邊攜帶有好的武器（主也像手機一樣）可幚忙，卻不知道使用，我們自己亂闖亂撞，經過許多危險網羅，飽受人間苦楚，終於醒悟，最終服從主的教導，祂的恩典領我們到平安之地。

 

如今，每當唱聖歌「奇異恩典」（ Amazing Grace）時，我有很深的感動，忍不住流下慚愧的眼淚。

 

1. 奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；
   前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。
   
   
   
2. 浩大恩典，使我敬畏，使我心得安慰；
   初信之時即蒙恩惠，真是何等寶貴。
   
   
   
3. 經過許多危險網羅，飽受人間苦楚，
   此恩領我平安渡過，他日歸回天府。
   
   
   
4. 將來在天安居萬年，恩光如日普照，
   好像最初蒙恩景況，讚美永不減少。

 

新年分享好詩⋯⋯也可作為對聯

新年分享好詩⋯⋯也可作為對聯：

「果子」的事業是尊貴的，「花」的事業是甜蜜的，但是，我們做「葉」的事業吧，葉是謙遜的，專注地垂著綠蔭。——泰戈爾，印度詩人

提醒自己——好心情不要隨便被影響

這是朋友從網路傳來，很貼切的人生哲學⋯⋯

提醒自己，好心情不要隨便被影響。
有些事，「不知道」也是一種「幸福」。

聽到的不能全信，知道的不要全說。

人生的路上，一半是回憶，一半是繼續。
轉個身，轉個念頭，讓自己快樂起來。

與其等著被拋棄，不如靜靜地溜走，找尋自己的春天。
想不通的時候，試試倒過來想。
你過得快不快樂，只有你自己知道。

「擁有」很難，那就放下吧。
偶爾讓自己靜一靜，好的思考才有好的主意。

生活愈簡單，就愈快樂。

跟自己說「對不起」，因為很久沒有開心地笑了。

Coyote（土狼）

 他們說這片山林本來是你們的家，你們的祖先在這裏繁衍生息不知有好幾十代了，礦工來過這裡，牧牛的人來過這裡⋯⋯，但是他們不太打攪你們，直到二十幾年前，建築商看上這裏的山明水秀，開始墾荒，把城裏那些賺飽錢的人一批一批移居來到這裡，想用這裡的山川靈氣洗滌他們的銅臭⋯⋯。

我第一次看到你時，真的嚇了一跳，你沒有威猛兇殘的形象，你那麼瘦，皮包骨，你無力地看著我在噓趕你，瞇著眼，你看來好像是癌症末期的病人，慢慢拖著身軀，步履蹒跚，一跛一拐，消失在叢林裡⋯⋯。你這生已經註定要過「躲躲藏藏」的生活，人們把你看成是罪大惡極的逃犯，因為你有時捕殺了他們的竉物。

昨夜睡夢中，我聽到一群嚎叫，好像是嬰兒的哭聲，是你和你的家人嗎？我在後院埋的果皮和廚餘（做堆肥用）常常被掘出消失，那會是你們搞的嗎？我很擔心，恐怕你們吃壞肚子, 兔子是你們的主食，但兔子的數額也在大量減少，你們一定很飢餓⋯⋯。下雨天，大旱天，你們是怎麼渡過的？風和日麗的天氣，你和家人有心情輕鬆享受嗎？

我的朋友最早移居來到這裡，那時，她常和你們在路上不期而遇，彼此會很快地互相閃避，但是她總會跟你們道歉：「對不起，我們侵占了你們的家園⋯⋯實在對不起！」

今天，我有同樣的罪惡感，我也要說：「對不起，我們侵占了你們的家園⋯⋯實在對不起！」

2017 新年所接到的最佳祝福金句

  

人生如書，念念不忘

歲月如畫，幅幅珍藏

問候如詩，句句情長

祝福如歌，曲曲悠掦

 

衷心祝福你跨年快樂 !

復得「花鏟」記

三天前在種花時把花鏟亂置，找不回來，向神禱告求助 — 只是好奇想探測神的靈驗而已，二天過去了，還是找不到，也許自己平日不夠虔誠，偷懶，對敬拜不冷不熱，又恐被上帝徵召去做工，故意和祂保持距離，而且我每日祈禱都是自私地只為自己和家人，上帝才不會浪費時間在我這種人身上， ⋯⋯或者，是衪覺得我用在「園藝」上的時間太多，忽略了其他重要的事情，所以把我的花鏟沒收⋯⋯。另一方面我又很矛盾，怕假如祂真的幫我找到花鏟，膽小的我會被嚇到，我很害怕親身體驗那種超自然的「神力」，所以沒有找到花鏟也好。但是手很癢，心很重，又正逢雨後土鬆，是種花、移花的黃金時間，卻是手上沒有工具，徒呼奈何。過了今天聖誕節之後，我一定要趕快去買一 個新的鏟子！

 沒想到，今天在巡視庭園時，無意中走到凉亭邊，看到一個不顕眼的盆栽，在密密的綠葉覆蓋下，隱隱露出一只花鏟的一角，（ 但不是我最近丟失的那只），驚喜之餘，馬上撿起，整個身心都活動起來，哇，終於又可以回到我的花花世界裏了！

 這只鏟子是不銹鋼，有堅牢木柄，是我的最愛，原來是我兩個月前丟失的，我為此而去買了另一只比較便宜的花鏟 — 就是我最近遺失的那只。百思回想，可能是我把後買後用的鏟子在三天前和敗葉枯枝放在一起，同時倒入垃圾桶，被垃圾車載走了。但是上帝竟然用這麼巧妙迂迴的安排，還給了我一只之前所用，更好的鏟子。

我很感動、震憾，上帝連這種小事都關心照顧到，難道祂不會在其他大事上幫助我們？對我這種「小信」的人都如此慷慨，對其他䖍誠信徒必定極盡保佑，愛永不止息！God's presence is real and personal!

Is your faith so weak that you are surprised when God answers your prayer? (Praying but not believing?)

園丁

剛剛搬到南加州時看到左隣右舍都僱用「園丁」(gardener) 在照顧他們的庭園，有些驚訝，在東部，這只有富人家才請得起的，後來才發現這裏園丁的收費與東部「割草工人」差不多，而且加州的園丁除了割草外還要修剪灌木、花叢，施肥、清理雜草敗葉⋯⋯。不過加州因為長年缺水，大家都不敢把「綠草坪」弄得太大，有些人家跟本就沒有草地，許多人在庭院裏造了許多「 硬景觀」，（hardscape）， 好像： 石板路、平臺、噴水池、涼亭、烤肉石爐、游泳池⋯⋯等等。

我們繼續僱用前屋主的園丁，但是我們的庭園景觀看來很糟糕，草木萎黃，樹葉整年不時在掉落，看不到幾朵美麗的花，都是驚鴻一瞥而已。原來這位園丁不懂灌水系統(Irrigation system)，不會調節、不會修理。又本應按時施肥的，他竟偷工减㪵。

 

我們決定要換一個園丁，這第二個園丁已經在這個行業作了二十幾年，人手比較多。起初，他本人和三個員工一起來作工，把我家庭園改善了許多，後來就不再來，全部放手給屬下。不久我們回東部三個月，去處理一些事情，再回到加州時，幾乎認不出我們的家園， — 前庭後院成了野叢林，大樹死了四棵，野藤爬到涼亭上，爬満了平臺，走在上面差奌被絆倒⋯⋯。這個老闆不停地向我們道歉，説他的屬下自己去另起爐灶，把他的顧客拋棄，不管我們的死活。

於是我們又回到原點，去找第三個園丁，但這個園丁嗜錢如命，每次請他栽一株花或作一些小事就多要錢，隣居太太偷偷告訴我，他的綽號叫做「收錢樹」 — 相對於「搖錢樹」。當然我們的關係也無法持久。

我和先生感到很受挫，怎麼，找一個好的園丁竟然這麼困難！我們向一位朋友抱怨，正巧她的日本園丁的一位顧客搬離加州，說我們可能有機會去替補這個空缺。打了兩天的電話，終於見到了她的園丁— Joe，可是我們有些失望，他看起來已有一把年紀，那還有力氣幹這種粗活？不過他說他有一位孔武有力的墨西哥幫手，和他一起工作⋯⋯。我們實在沒有太多選擇，就給他試試看。

隔天一大早，Joe和他的助手  — Rubin就來了，他們花了足足兩天的時間在我們庭園裏清理，割割剪剪，開小卡車來回好幾趟把那些餘朩、敗草、野藤⋯⋯載走，說要先打一個好的基礎和起點，以後事情才好做，省力又省時間。之後他開始整修灌水系統，他說，有的地區水量不夠，有的太多，有的水管破裂漏水，有的被泥巴和樹根堵塞住了⋯⋯

「那就請灌溉系統公司來修理好了。」我說 ，

「不必，我可以修理，妳只要付我零件費用。」Joe 說。

南加州有很多種花藤，我家那幾十株爬在牆上的金銀花和茉莉花，長得實在太野、太囂張了，Joe 就是有辦法去修理它們，他把鐵釘打入石牆，再用包有塑膠外套的銅線作成一面堅固好看的面網，然後把它們一枝一枝循循善誘，全部乖乖服貼，令我佩服，他笑著説了一個故事：「我十歳時從日本跟隨父母移民來美國，學校把我降班至一年級，還把我丟到智障班，只因我不懂英文。」

有許多關於庭園花草、樹木的事，他都會很客氣謙虛地教導、作建議，不欺負我們這些來自東部，不愔加州植物的「憨大頭」。他會為你省水，調節灌溉時間和水量。有一次門前大花盆被風吹倒，從腰斬斷，他竟能用鉛線把破瓦繋回，漆色，看不出破綻。他搭絲瓜棚、苦瓜架；用鐵絲網圍住我的菜園，讓野兔們望菜興嘆；用「銅面板」(Copper Sheet) 環住柑橘樹底幹，嚇走蝸牛，保住樹葉；他用細的竹枝和細繩一個個綁住、固定每一棵兔子花（ Snapdragon, 共有一百多株）讓訪客嘆為觀止⋯⋯。原來，「園藝」是一門大學問，而且要手腦並用，粗細俱能。

有一次， Joe 坐在石階上，好像生病的様子，我叫他回家去休息，不要再做了，反正我家也沒有草可割，庭園裏的植物差一個星期不管，也沒有什麼不同，但是他堅持不肯，站起身又繼續工作。  Rubin 偷偷告訴我，「Joe有風濕病，天氣冷濕時會發作，但Joe很牛，永遠忠於職守。」，的確，他從來不曾曠職，如果遇到下雨天不能來工作，他一定會在之後補上。

想起有一次我介紹Joe给一位朋友，他不斷在我面前殺價，我看Joe張著沒有門牙的嘴在苦笑，真可憐，心理很不滿，我告訴他：「朋友，你不要和他殺價吧，你請的是師傅，不是薪勞、徒弟，一分錢 一分貨。」更不齒他的「缺乏同理心」。

我對Joe的僱傭關係很好奇，他是如何讓他的助手 — Rubin那麼心甘情願，忠心耿耿和他一起工作了二十幾年的？我那時很擔心，萬一這個助手也自己去另起爐灶，那我們又有得頭痛了。但是觀察了幾年，我放心了。每到夏天，氣溫熱過九十度，我準備涼水給他們喝，Joe一定先把水端給助手；冬天濕冷，我給他們熱茶、餅乾，也都是讓助手先吃先喝。Joe 的專業知識和技能幾乎無人可比，他對下屬和顧客同樣謙虛有禮，他知足不計較，臉上縂是掛著笑容，使你不知不覺間也被潛移默化。

我的右隣 Nancy 對日本人有根深蒂固的偏見和排斥 ，本來很嘲笑日本人：「他們懂什麼？」，五年前對自己的園丁很不滿，勉強試用Joe ，一試就不再換人 ，她現在到䖏向人誇耀Joe。  我最近賣掉這所房子，新屋主花了一筆大錢，請「景觀公司」重新設計庭園，完成後，公司堅持用他們自己的人來後續管理、照顧這些新的花草和樹木，因為他們對其他人沒有信心，Nancy 用盡她三寸不爛之舌説服新屋主，逼「景觀公司」妥協，和 Joe 合作而保住他的這份工作。

 

人生能碰到這種有傳統美德的人，真是上帝的恩賜。