我是家中的第三個小孩，考上「 省女」那一年，母親的好友柳姨送給我一本嶄新的梁實秋編纂的「英漢大字典」，我有説不出來的髙興。父母在爲我付完學費、書本費、通學車費和購買制服後，已經没有能力再給我買任何禮物來慶祝。他們説我現在上初中了，需要開始掛手錶，我的第一只手錶是由大姐那裡轉讓過來的，常常故障，需要修理，他們另外爲大姐買了一個新手錶，很令我羨慕。我從小就很少擁有自己的第一手的新東西，所穿用的衣鞋都是大姐和表姐們穿過的，文具要共用，就連我的便當盒也是由大哥那裡汰換下來的，— 大哥當時唸高中，正當快速發育期，常常喊餓，他的便當盒實在太小了，需要換一個比較大的。我的這本「英漢字典」又厚又漂亮，母親向柳姨道謝説：「妳自己情況也不好，怎麽花一筆大錢給我們阿雲買這麽貴的一個禮物呢？」柳姨望著在一旁羞怯的我説：「她是女人，我希望她好好唸書，將來長大後有一技之長，能獨立自主，不要像我這樣……」
柳姨常到我家來找母親，每次總是眼眶紅紅的，她還帶著一個比我小一年的女兒阿貞來，當大人們在母親房裡説話時，就由我陪伴阿貞在客廳裡作功課、玩耍。柳姨是母親的城裡同鄉，—個唸「高女」，—個唸「基督教女校」，母親原來不認識她，是經由鎮裡另外一位同鄉介紹的。
原來，柳姨十年前婚姻失敗，本想終身不再嫁，全心全力在台灣撫養最小的女兒(長女已經高中畢業，
留在日本作事。），但去年人家給她介紹了一位喪妻多年的本地富商，説那個人誠實幽默，小孩都已長大，只是有點寂寞，想找一個適合的老伴來共度晚年，其他不計較。幾經慫恿，她才答應再嫁來這裡。那個同鄉對母親説：「這些媒人真是没有良心，爲了賺媒人錢，撒這麼大的謊！妳我都知道，這個男人是本地的惡霸，他的兒子們個個是壞蛋，連媳婦們也一樣壞，阿柳真的被送進了虎口！」
「但阿柳是基督徒，她也許可以用愛心和耐心把他們全家感化過來的。」母親比較樂觀。
不知爲什麽，自第一次和母親見面後，柳姨對母親特别信賴，説她好像在茫茫大海中抓住了一根浮木，使她有喘息的機會。她私下告訴母親
，那個男人在結婚不到一個星期，就要求看她的銀行存款簿，發現她的存款只有幾萬元，竟然悖然大怒：「媒人説妳的前夫給了妳一筆很大的撫養金，怎麽才幾萬塊？其他的部份妳藏到那裡去了？」
她説實在没有藏，十年下來那筆錢都花在生活費和女兒學鋼琴的學費上，那男人把她的存款簿没收下來：「妳知道我養妳和妳的女兒要花少錢嗎
？」
雖有媳婦同住，但她們都要出去工作、辦事，家事全落在柳姨和女兒身上，有時稍累想休息一下，那個男的就破口大罵：「早知道，我就去娶一個年輕漂亮的，妳又老、又醜、又窮、又没有用，還拖了一個油瓶女
…」說到這裡，柳姨放聲大哭：「我咬牙呑忍，我知道我這第二度婚姻絶對不能失敗，否則會被人家笑死的，我當年是那麽有尊嚴地走出第一個婚姻 …」
原來柳姨年輕時嫁給一位門當戶對的優秀青年，陪他到日本唸醫學院，前夫畢業後留在日本開業，生意很好，兩人生了兩個女兒，家庭美滿，可是有
一天她發現自己的丈夫有了一位日本情婦，她是他的女病人，柳姨非常憤怒傷心，兩人都是基督徒，他怎麼竟然犯下了這種滔天大罪？更甚者，這個情婦也爲她丈夫生了兩個男孩，不能一刀兩斷。前夫請求她原諒，懇求她與情婦共存，讓她作「正室」，情婦作「側室」，這種安排對小孩們的傷害也比較小，但過去是富家千金的她，悍然拒絶，她無法妥協：「你要我，還是要她？你只有一個選擇！」她斬釘截鐵。
但是她輸了，因爲那個日本情婦所生的是「兒子」，而她所生的都是「女兒」，她只好撫著一顆破碎的心和破碎的信仰走出第一次婚姻，黯然離開日本。
有一天我和母親正在清掃前庭，柳姨跌跌撞撞地跑進來，她驚惶大哭：「他們把阿貞監禁了！…
他們趁我不在家的時候，翻箱倒櫃，找不到我有其他的珠寶和貴重的東西，他們氣瘋了，…我回去時被他們拳打腳踢，他也不讓我走…他們恐怕我們母女逃奔，他們把阿貞監禁了，…他們在安排把她配給他的小兒子—那個小流氓，常常對阿貞騷擾，…我剛才拼命反擊才逃出來，但阿貞還在那裡 …」母親把她安靜下來，留在我家裡，自己一個人急急忙忙跑出去，説是去找鎮裡另一個同鄉。
隔天我放學回家，看到家裡有許多大人，父親也提早下班，其中有兩位西裝畢挺的男仕，一個和母親年紀相仿，一個比較老
。大人們神情嚴肅，好像在商討什麽，— 没有看到柳姨和阿貞，但母親告訴我，説她們現在安全了，不用擔心。原來，這兩位紳士是柳姨的哥哥們，昨晚就從城裡特別趕下來搭救柳姨和阿貞的。母親顯得很緊張，她頻頻對我們這些小孩叮嚀警告，今後出門不要一個人走路，時時要觀望四面，如果看到可疑的人在追蹤，要趕快拔腿快跑，或大聲叫喊。—
我從來没有看過母親這麽害怕。
事後不久，柳姨悄然出現在我家，她送給我這本字典，母親也收到柳姨的另一件禮物，那是一把「剃頭刀」，柳姨説：「現在我已經人財兩空，要靠哥哥們接濟，實在没有珍貴的禮物可以送妳，這把剃頭刀是德國製的，是先父留下給我的紀念物，唉，他在世時是那麽疼愛我這個唯一的女兒…」
這部「英漢字典」給我打下了很好的英文基礎，它伴隨我直到大學，我希望有一天能有機會向柳姨道謝，但不知她現在何方？她平安無恙嗎？阿貞也應該上大學了吧？我有時還會作夢在校園裏碰見她。
