復得「花鏟」記 RV

三天前在種花時把花鏟亂置，找不回來，向神禱告求助 — 只是好奇想探測神的靈驗而已，二天過去了，還是找不到，也許自己平日不夠虔誠，偷懶，對敬拜不冷不熱，又恐被上帝徵召去做工，故意和祂保持距離，而且我每日祈禱都是自私地只為自己和家人，上帝才不會浪費時間在我這種人身上， ⋯⋯或者，是衪覺得我用在「園藝」上的時間太多，忽略了其他重要的事情，所以把我的花鏟沒收⋯⋯。另一方面我又很矛盾，怕假如祂真的幫我找到花鏟，膽小的我會被嚇到，我很害怕親身體驗那種超自然的「神力」，所以沒有找到花鏟也好。但是手很癢，心很重，又正逢雨後土鬆，是種花、移花的黃金時間，卻是手上沒有工具，徒呼奈何。過了今天聖誕節之後，我一定要趕快去買一 個新的鏟子！

 沒想到，今天在巡視庭園時，無意中走到凉亭邊，看到一個不顕眼的盆栽，在密密的綠葉覆蓋下，隱隱露出一只花鏟的一角，（ 但不是我最近丟失的那只），驚喜之餘，馬上撿起，整個身心都活動起來，哇，終於又可以回到我的花花世界裏了！

 這只鏟子是不銹鋼，有堅牢木柄，是我的最愛，原來是我兩個月前丟失的，我為此而去買了另一只比較便宜的花鏟 — 就是我最近遺失的那只。百思回想，可能是我把後買後用的鏟子在三天前和敗葉枯枝放在一起，同時倒入垃圾桶，被垃圾車載走了。但是上帝竟然用這麼巧妙迂迴的安排，還給了我一只之前所用，更好的鏟子。

我很感動、震憾，上帝連這種小事都關心照顧到，難道祂不會在其他大事上幫助我們？對我這種「小信」的人都如此慷慨，對其他䖍誠信徒必定極盡保佑，愛永不止息！God's presence is real and personal!

Is your faith so weak that you are surprised when God answers your prayer? (Praying but not believing?)

我家的園丁 RV

剛剛搬到南加州時看到左隣右舍都僱用「園丁」(gardener) 在照顧他們的庭園，有些驚訝，在東部，這只有富人家才請得起的，後來才發現這裏園丁的收費與東部「割草工人」差不多，而且加州的園丁除了割草外還要修剪灌木、花叢，施肥、清理雜草敗葉⋯⋯。不過加州因為長年缺水，大家都不敢把「綠草坪」弄得太大，有些人家跟本就沒有草地，許多人在庭院裏造了許多「 硬景觀」，（hardscape）， 好像： 石板路、平臺、噴水池、涼亭、烤肉石爐、游泳池⋯⋯等等。

我們繼續僱用前屋主的園丁，但是我們的庭園景觀看來很糟糕，草木萎黃，樹葉整年不時在掉落，看不到幾朵美麗的花，都是驚鴻一瞥而已。原來這位園丁不懂灌水系統(Irrigation system)，不會調節、不會修理。又本應按時施肥的，他竟偷工减㪵。

 

我們決定要換一個園丁，這第二個園丁已經在這個行業作了二十幾年，人手比較多。起初，他本人和三個員工一起來作工，把我家庭園改善了許多，後來就不再來，全部放手給屬下。不久我們回東部三個月，去處理一些事情，再回到加州時，幾乎認不出我們的家園， — 前庭後院成了野叢林，大樹死了四棵，野藤爬到涼亭上，爬満了平臺，走在上面差奌被絆倒⋯⋯。這個老闆不停地向我們道歉，説他的屬下自己去另起爐灶，把他的顧客拋棄，不管我們的死活。

於是我們又回到原點，去找第三個園丁，但這個園丁嗜錢如命，每次請他栽一株花或作一些小事就多要錢，隣居太太偷偷告訴我，他的綽號叫做「收錢樹」 — 相對於「搖錢樹」。當然我們的關係也無法持久。

我和先生感到很受挫，怎麼，找一個好的園丁竟然這麼困難！我們向一位朋友抱怨，正巧她的日本園丁的一位顧客搬離加州，說我們可能有機會去替補這個空缺。打了兩天的電話，終於見到了她的園丁— Joe，可是我們有些失望，他看起來已有一把年紀，那還有力氣幹這種粗活？不過他說他有一位孔武有力的墨西哥幫手，和他一起工作⋯⋯。我們實在沒有太多選擇，就給他試試看。

隔天一大早，Joe和他的助手  — Rubin就來了，他們花了足足兩天的時間在我們庭園裏清理，割割剪剪，開小卡車來回好幾趟把那些餘朩、敗草、野藤⋯⋯載走，說要先打一個好的基礎和起點，以後事情才好做，省力又省時間。之後他開始整修灌水系統，他說，有的地區水量不夠，有的太多，有的水管破裂漏水，有的被泥巴和樹根堵塞住了⋯⋯

「那就請灌溉系統公司來修理好了。」我說 ，

「不必，我可以修理，妳只要付我零件費用。」Joe 說。

南加州有很多種花藤，我家那幾十株爬在牆上的金銀花和茉莉花，長得實在太野、太囂張了，Joe 就是有辦法去修理它們，他把鐵釘打入石牆，再用包有塑膠外套的銅線作成一面堅固好看的面網，然後把它們一枝一枝循循善誘，全部乖乖服貼，令我佩服，他笑著説了一個故事：「我十歳時從日本跟隨父母移民來美國，學校把我降班至一年級，還把我丟到智障班，只因我不懂英文。」

有許多關於庭園花草、樹木的事，他都會很客氣謙虛地教導、作建議，不欺負我們這些來自東部，不愔加州植物的「憨大頭」。他會為你省水，調節灌溉時間和水量。有一次門前大花盆被風吹倒，從腰斬斷，他竟能用鉛線把破瓦繋回，漆色，看不出破綻。他搭絲瓜棚、苦瓜架；用鐵絲網圍住我的菜園，讓野兔們望菜興嘆；用「銅面板」(Copper Sheet) 環住柑橘樹底幹，嚇走蝸牛，保住樹葉；他用細的竹枝和細繩一個個綁住、固定每一棵兔子花（ Snapdragon, 共有一百多株）讓訪客嘆為觀止⋯⋯。原來，「園藝」是一門大學問，而且要手腦並用，粗細俱能。

有一次， Joe 坐在石階上，好像生病的様子，我叫他回家去休息，不要再做了，反正我家也沒有草可割，庭園裏的植物差一個星期不管，也沒有什麼不同，但是他堅持不肯，站起身又繼續工作。  Rubin 偷偷告訴我，「Joe有風濕病，天氣冷濕時會發作，但Joe很牛，永遠忠於職守。」，的確，他從來不曾曠職，如果遇到下雨天不能來工作，他一定會在之後補上。

想起有一次我介紹Joe给一位朋友，他不斷在我面前殺價，我看Joe張著沒有門牙的嘴在苦笑，真可憐，心理很不滿，我告訴他：「朋友，你不要和他殺價吧，你請的是師傅，不是薪勞、徒弟，一分錢 一分貨。」更不齒他的「缺乏同理心」。

我對Joe的僱傭關係很好奇，他是如何讓他的助手 — Rubin那麼心甘情願，忠心耿耿和他一起工作了二十幾年的？我那時很擔心，萬一這個助手也自己去另起爐灶，那我們又有得頭痛了。但是觀察了幾年，我放心了。每到夏天，氣溫熱過九十度，我準備涼水給他們喝，Joe一定先把水端給助手；冬天濕冷，我給他們熱茶、餅乾，也都是讓助手先吃先喝。Joe 的專業知識和技能幾乎無人可比，他對下屬和顧客同樣謙虛有禮，他知足不計較，臉上縂是掛著笑容，使你不知不覺間也被潛移默化。

我的右隣 Nancy 對日本人有根深蒂固的偏見和排斥 ，本來很嘲笑日本人：「他們懂什麼？」，五年前對自己的園丁很不滿，勉強試用Joe ，一試就不再換人 ，她現在到䖏向人誇耀Joe。  我最近賣掉這所房子，新屋主花了一筆大錢，請「景觀公司」重新設計庭園，完成後，公司堅持用他們自己的人來後續管理、照顧這些新的花草和樹木，因為他們對其他人沒有信心，Nancy 用盡她三寸不爛之舌説服新屋主，逼「景觀公司」妥協，和 Joe 合作而保住他的這份工作。

 

人生能碰到這種有傳統美德的人，真是上帝的恩賜。

時代的悲劇 讓vPP

我唸省立女中初一時，當了班上的「學術股長」，負責每學期一次的壁報外，就是每日要寫班上的日記，記錄各科老師的教學內容和進度，然後在最後一節課後，拿去交給「級任導師」過目。級任導師是一位台大剛畢業的女老師，非常和藹可親，她教我們「博物」課，——那是我最喜歡、也最拿手的課，她常常在我去交日記的時候給我加強這科的指導，鼓勵我立下大志，五年後也考上台大。她在各方面大力支持我，我這個學術股長做得很成功、很輕鬆、很開心。

升上初二，我理當所然被選連任，新的導師是林老師，是教歷史的年輕男老師，不知為什麼，他使我懼怕，他的眼神使我不安，我不太敢接近他。每次總是匆匆丢下「日記」，拔腿就跑，避免私人的交集。

 林老師授課時，常會突然情緒爆發，無缘無故惡言駡人，常直直盯著班上比較漂亮的女生，有一次還講「美女被逼嫁惡官」的故事，在新婚之夜，她如何持刀殺死新郎……，聽得我們毛骨悚然。開學不久幾個星期，班上同學在悄悄私語，説「班長」常常被林老師叫去訓話，他久久直視她的胸部好幾分鐘，色迷迷的，總務股長、康樂股長、風紀股長，也都有相同的經驗。這些傳言聽在我耳中，我更嚇得不敢接近他，我改成兩天一次去交「日記」，後又拖延至一週一次，林老師很不高興，常在課堂上找我麻煩，說我上課不專心、愛說話，很生氣地斥駡我，引起幾個有正義感的同學挺身為我䕶衞。

有一天在林老師來上課前，同學賴菊枝跑到講台，在黑板上用粉筆寫了幾個大字，來表達全班的心聲：「林老師，你很骯髒，我們不要你做我們的級任導師！」之後她心生膽怯，馬上拿起黑板擦要擦掉這些字，被一些同學們制止，就在這個時候，林老師走了進來，起初他假裝沒看到黑板上的字，然後突然爆發，歇斯底裏：「我就知道妳們遲早會找我麻煩的，我不能再忍耐了⋯⋯」 憤怒衝出了教室。

第二天，林老師沒有來，第三天也沒出現，倒是訓導主任來了，把頼菊枝叫去，她又供出了幾個同學的名字，通通被記過懲處。這件事情發生之後，訓導處派了一位最嚴厲的教官來做我班導師，鎮壓我們這群叛逆的學生，我也丢了「學術股長」的官——説是沒有「認真盡責」。

但不知道為什麼，從此以後，我們在校園再也沒有看到林老師。

初三時又換了一位比教官更嚴厲的導師，這位李老師對於我班在初二的行為一直不能原諒。有一天，她走進教室非常沮喪，告訴我們：「最近聽到林老師自殺的消息，真是可憐，他全家只有他一個人從大陸逃過來，在台灣沒有半個親人⋯⋯。而妳們卻對他那麼殘忍，給他那麼大的刺激和打擊，妳們一生會良心不安的。」

如今已經事過幾十年了，這件「時代的悲劇」使我感到非常無奈，我們只是一群無知的小孩，我們也是受害者。為什麼那個時候，沒有一個大人看到他的內在精神問題，有效地去關心、幚助、治療林老師？賴菊枝等被懲處，難道不能用「解釋、開導」的方式來建立她們的同理心？

所幸，今日社會已經進步了很多，林老師真是「生不逢時」。

12/16/2016

佳文共賞：Blowin' In The Wind （隨 風 而 逝 ）

作者：美音樂家、靈魂詩人—鮑勃迪倫唱-（Bob Dylan,2016年諾貝爾文學獎得主）


**** Blowin' In The Wind （隨 風 而 逝 ）****

一個男人須要踏過多少路，才可以被世人稱為好漢？
一隻白鴿要飛過多少片海，她才能在沙灘裏長眠？
炮彈要飛來飛去，肆虐多久，才會永遠被取締？

 我的朋友，答案正隨風而逝。

一座山要屹立多久，才會被風蝕後冲入大海？
有些人要在世上生存多少年，才會獲得自由之身？
一個人要回轉頭多少次，來假裝他什麼都沒看見？

我的朋友，答案正隨風而逝。

一個人要舉頭多少次，才可看得見天空？
一個人要擁有多少只耳朵，才能聽到人們的哭泣？
人要經歷多少次死亡，他才會知曉，太多人己付出了生命？

我的朋友，答案正隨風而逝。

答案正隨風而逝。



評：歌詞真的超優美，內容令人感動落淚。

她的天使（Angel）RV PP

 
朋友 —芳玉不能來參加我們的聚會，她說：「今天我和我的 Angel 有約。」我們聽了都露出非常理解的微笑，祝她們有快樂的時光。

 

芳玉在去年十月的一個星期六，需要帶她的殘障兒子飛到Washington D.C.去看醫生，因為是一大早的班機，她不願打擾朋友開車載她去飛機場，決定就搭乘公車32號，再轉接公車12號去飛機場，那知32號公車遲到了半個小時，他們到了転接站時，12號公車已經開走了，下一班車還要再等一個多小時，那時飛機早就飛走了，怎麼辦？她急著想打手機找朋友或計程車，但是前夜她忘了充電，手機不能用。附近的商店都還沒有開門，路上不見行人，連一部車子的影子都看不到。

 

她已經打定主意，甘願冒著任何危險去搭便車——只要有人此時此刻能載他們母子去機場。但是他們等了又等，四周還是靜悄悄，整個世界好像拋棄了他們，芳玉真是心焦如焚，突然想起牧師常說的「禱告的力量」，趕緊跪下來迫切祈禱，說也奇怪，只見一輛古舊的老車從小巷裏竄了出來，她趕緊衝上去攔截，開車的是一位中年女士，她問芳玉：「發生了什麼事？」在瞭解狀況後，她說：「我現在要送我的老母去養老院，待我回來時，如果妳還在這裡，我就載妳去飛機場，但我也不能保證會來得及回來，最好在那之前，有其他司機能夠幫你忙⋯⋯」，這位婦女的臉充滿了憐憫和信實，給芳玉帶來了希望，——但只是「希望」而已，還有很多「不定數」。芳玉感激地目送那部車開走了，又開始等、等、等⋯⋯，十幾分過去了，還不見一個人影和車影，她於是再迫切祈禱，求主幫助，才剛結束，竟然看到原先那位女士回來了，芳玉母子欣喜若狂，馬上跳進了車，及時趕上正要起飛的班機。

 

芳玉在下車前要了這位女士的電話號碼，向她說：「妳是我的Angel，等我回來一定要好好報答妳。」她後來才知道這位 Angel 原來是常年在那個地區出入，在那裡向過路人傳道，傳揚「神愛世人」福音的熱心基督徒。

 

芳玉是一個失婚者，又生了一個殘障的兒子，常常怨嘆自己的命運，這次的遭遇使她覺得主有在垂聽她、照顧她，她可以不必再每日憂愁「明天」的事了。

 

她與她的 Angel 每月約會一次，請她吃飯、談心、看電影⋯⋯，芳玉總是覺得：「Angel 也需要別人的肯定和鼓勵！」

斯人獨憔悴

 

妖冶的女人哪，請不要奪走我的丈夫，他是我的心肝寶貝，世界上俊男滿街是，請放他一手。

 

寂寞鬱卒的女人哪，請不要奪走我的丈夫，他是我的心肝寶貝，請不要用妳的「寂寞鬰卒」來交換我的「平安喜樂」。

 

有才情的女人哪，請不要奪走我的丈夫，他是我的心肝寶貝，這將使我自慚形穢，撕裂我的靈魂，妳這位「紅粉知己」已經在他的靈魂深處保有妳的地位，而我幾十年來還在他的門外摸索，不得其門而入呢！

 

拜金的女人哪，請不要奪走我的丈夫，他是我的心肝寶貝，妳的手段高強，我「悔教夫婿覓封侯」，他的錢摻有我的血汗，我的青春，我的犧牲，我的惡夢，如今妳竟然要把他連「錢」一起搶走！

 

玩世不恭的女人哪，請不要奪走我的丈夫，他是我的心肝寶貝，請不要在妳的「征服男人收集錄」裏加添他的一頁，妳厚厚的 「光榮歷史」也是一部「血腥的歴史」。

 

多情失控的女人哪，請不要奪走我的丈夫，他是我的心肝寶貝，在嚐過偷情熱戀的禁果後，走回現實，妳將又擁有另一堆人生的雜亂，永遠也清理不完！

 ——哀幾位摰友一生不幸的婚姻