「命運！」她嘆了一口氣：「我自己也沒有想到⋯⋯」說著，她暫時放下剪刀，走去探視在起居室裏看電視的丈夫Tony一下，知道他氣喘沒有發作，放心回來再作我的頭髮。她本來在外面經營一家髪廊店舖的，因為Tony 氣喘病日趨嚴重，二十四小時隨時要有人盯著照顧，她只好把店賣掉，只留幾個要好的老顧客來她家裏，繼續為我們服務。
「Tony是我的救命恩人，是上帝派來的，二十年前，在我人生最淒慘，快要没頂的時候，他扶了我一把，還照顧我的兩個女兒長大，他是那麼善良，高貴、有愛心…，現在他身體狀況不好，我一定要好好回報他。」
「怎麼個淒慘？」我不太相信，眼前的她是那麼聰明美麗，充滿自信，快樂明朗，看不到一絲歲月的傷痕。
「我那時被前夫遺棄，置之死地，帶著兩個幼女—兩歲和四歲，孤獨在美國，人地生疏，社會局(Social Service Dept.) 安排我去一 家餐館打工，太辛苦，又體弱多病，在工作時昏倒了，醒來發現自己在醫院裏，想到兩個女兒在家沒人照顧，著急萬分，跳下床要跑，被䕶士抓住⋯⋯」她的眼眶泛紅。
「醫院叫社工來和我談話，她說當晚社會局所派的媬母自願留在我家過夜，看顧女兒，叫我放心。喔，説到媬母，我經歷了兩個極端不同的人。那時的「社會福利」( Welfare) 被政府管理把關得相當嚴緊，我不能坐在家裏白白領救濟金，因我年輕，他們要求我必須去外面工作，能賺多少算多少，不足的部份，才由救濟金來填補。至於我的小孩，社會局再派其他也在領取救濟金的女人來照顧她們。社會局派來的第一個褓母是從「波多黎各」來的，她用我家的電話打了很多長途電話到波多黎各、加州、波士頓、休斯頓、紐約⋯⋯，我那個月的電話費超過六百元，我没有錢付，被電話公司追討，走投無路，差點自殺，幸好社工知道這件事情，把那個媬母換了，後來也不知道他們怎麼和電話公司談的？那筆電話費不再算在我身上。
社會局改送另一位中年的白人媬姆來，她長期遭受丈夫家暴，不得不離家出走，她沒有一技之長，只好仰賴政府救濟，她愛䕶我的女兒有如自己的小孩，使我非常放心。在我住院的期間，是她，是她一手支撐著我的家。」秀齡忍不住又掉下眼淚來。
「我是一個孤兒，父親在鄉下幫隣居鑿井時，掉入井底，意外死亡，毌親不久也死於肺癆，那時我才五歲，親戚們本來要把我送去孤兒院的，但是祖母很愛我，堅持把我留下，由大伯父撫養，那時的孤兒是非常不受歡迎的，常常被歧視。人們說孤兒剋父剋母，去到哪裡都會帶來厄運，大家避之唯恐不及，無法避的，怨恨在心。幸好有祖母𥘵護，我才能讀完高中，自力更生 。對了，介紹妳我的一個簡易食譜，我上中學的時候很窮，便當吃不飽，就用祖母偸塞的錢去買最便宜的五香豆腐干，夾在兩片麵包中充飢，我現在還不忘那個香味哩。」
「我高中畢業第二年，唯一最疼我的祖母過世了，我孤單一個人在台灣，沒有任何親情，正好我那未來的美國丈夫出現在我生命中，我開始想要去美國，反正台灣這邊已經沒有什麼可以留戀的了。」
秀齡高中畢業後，在台北一家高級餐廳作櫃檯助理，那時正值越戰期間，臺灣就近成了美軍的短期休閒娛樂地方，有一位很英俊瀟灑的美國軍人常來光顧她的䬸廳，記得他最喜歡吃「北京鴨」。他使秀齡想起了自已最愛的那片電影——「莎約娜拉」，美日的異國戀情是那麼迷人，美國的男性都很多情，很羅曼蒂克，眼前的這位Garry 不就正是那個飾演男主角的「馬龍白蘭度」的翻版嗎？
秀齡和Garry很快墜入愛河，他愛她、呵護她，像在服侍一個小公主，Garry很專情，願意和她共守一生，而且說到做到，在退役後第一天馬上和她在臺北結婚，三個月後把她接到美國團聚。
她覺得自己是世界上最幸福的人。
Garry回國後很快找到一份工作， 他們住在一間小公寓，Garry 的父母住在同一條街，走路十分鐘就可以到。可是很奇怪 ，已經兩個月了，他們都沒有過來看她，她想要過去拜訪，卻被Garry以各種理由阻止了。直到他們的第一個孩子出生，秀齡還是有沒有和公婆見過面。 有著過去因自己是孤兒，常被排斥的經驗，她也只好委屈忍受。— 只要Garry還對她好就心慰了。直到有一天，秀齡帶著小嬰兒在超市買菜，一位胖胖的白人婦人過來和她打招呼說：「妳是Garry 的太太吧？我看妳是一位很善良正派的女子，妳的公婆不應該這樣對待妳，他們向人說妳在台灣是一個妓女，用齷齪的手段釣到了他們的寶貝兒子，他們永遠不會認妳這個媳婦，連孫子也不要⋯⋯」她頓感天旋地轉。
整天，秀齡哭得死去活來，她是這樣地被寃枉和污辱，Garry怎麼不敢替她辨白？也許説了，但是他的父母不相信？這個殘酷的傷害使秀齡痛心欲絕。Garry終於知道無法再瞞下去，很愛憐地摟抱她：「只要我們堅定相愛，不必擔心別人。妳才是我生活的重心，他們對我一點也不重要！」
一年後 他們又添加了一個新的寶寶，秀齡在家事和小孩之間忙得團團轉，再也不能像以前一樣把Garry服侍得無微不至，Garry開始勤跑自己的父母家，有時下班後就到那邊吃飯、休息。她實在需要他的幫忙，但因她不受歡迎，也不敢走去那裡打擾Garry。慢慢地，他回家的時間愈來愈晚，孩子都已經腄了還不回來。看來Garry的父母在唆使、改變他，在破壞他們的關係。秀齡終於忍無可忍，向他質問，Garry乾脆就不回家過夜了：「妳的臉整天不快樂，我看了就窒息，我需要空間，我需要新鮮的空氣。妳知道我的工作壓力有多大嗎？」
作為一個女人，秀齡的第六感告訴她，那可能已經不是父母的問題了，她懷疑有第三者介入了他們的婚姻，Garry是一個很英俊挺拔的男人，女人很容易被他所吸引。我要怎麼辦？我要怎麼辦？秀齡很担憂害怕，但也只能假裝沒注意到，默默忍耐拖下去。但該來的還是來了⋯⋯
有一天，Garry拿了一疊文件要秀齡簽名，他說：「我們的結合是一個很大的錯誤，我要和妳離婚，請妳簽這份離婚同意書！」
「什麼？」她楞住了，全身癱瘓，
「我要和妳離婚！然後我才可以和我的女朋友Ruth结婚。妳要給我方便，這是我一生難得的機會，她是一位猶太裔富家千金，我辛苦工作一輩子也䁠不到她現有的錢，她願意灑在我身上，和我分享⋯⋯」
「你有沒想到我和孩子？我不能和你離婚！」
「妳膽敢拒絕？明天我就不給妳買菜錢，下個月我就不交房租，看妳還活不活得下去！」
「Garry，你真狠心！」她氣得發抖，
「我不能對妳再存有一絲絲憐憫和同情，否則Ruth會對我起疑心，不信任，而改變主意，我們已經決定兩個月後結婚，妳不要作絆腳石！」
「你不愛我也就認了，但是小孩呢？」
「我不要她們，Ruth斬釘截鐵叫我一定要斷絕和她們的關係。妳可以帶她們回去妳的國家，那裏生活好過，沒錢也能活下去，我會為妳們買機票的。」
在Garry的威脅下，她乖乖地簽下字，心痛如絞。
新的一個月剛開始，房東派人來要驅逐她們母女出去，因為沒有收到房租，「怎麼可能，我已經順 Garry的意，簽了離婚同意書⋯⋯」她趕緊打電話找他，打了三十幾次對方都沒有接，她帶著兩個小孩走到公婆家去按門鈴找他，被公婆斥駡：「髒女人，滾蛋！」而趕了出來，她像一隻被踢開的喪家之犬， 自慚形穢，夾著尾巴落荒而逃，她舉目無親又無友，四顧茫茫，知道事態嚴重，嚎啕大哭，不知要如何活下去才好？
她驚惶失措，瘋狂無目標地帶著孩子在街道來回奔走，看到一群人正好從一間小教堂走出來，基於本能，她快步沒命地跑去向他們求助，上帝的恩典觸及她，那教會的牧師和會友們適時給予她最需要的救援。他們也聯絡政府的社會局來照顧這可憐的一家。
「妳和Tony是怎麼認識的？」
「我出院後再回去同一家餐廳工作，女老闆大概同情我，把我升為『侍者』，她是一位很厲害、嚴格的女強人，每天她命令我們要强顏歡笑：『不管你個人現在的處境有多糟，正在面對天塌下來的問題，你必須要把它們放在一旁，掛著笑容服務顧客，他們花錢來這裡快樂享受，不是來看你的一張苦臉，不要殺風景。做不到的話，就快快給我滾蛋！』」
「我時常看到一位五十多歲的男子來到我服務的區塊吃晚餐，他總是坐在同一條桌子，孤零零的，我嘗試逗他講話，他開始對我產生好感，有一天他問我結婚沒？知道我離婚，他約我出去，原來他最近喪妻，心情非常悲痛。我們交往三個月後，他向我求婚，我很害怕，恐怕又會再受到創傷，但是教會牧師說服了我。
我很慶幸嫁給了 Tony，不僅他愛我，他的全家人— 包括他的成年子女、兄姐、甥姪，和朋友們都真誠、全心接納我和我的兩個女兒，使我這個孤兒第一次感受到家庭的溫暖，社會的良善。」
「妳問我怎麼成了『美髪師』？那也是偶然的，我為了省錢，常跑到隣鎮的『美容學校』去給那些學生們作頭髮，當他們的試驗品。有一天，我在作頭髮的時候，突然心血來潮，想到何不自己也去作『美髪師』？女人有一技之長，就不必擔心生活，不必依賴別人—像我剛剛來美國時。Tony是工程師，有很好的收入，但他尊重、支持我。後來我又開了『美髪店』，成為老闆，賺了不少錢，事業算是成功的。」她笑得很開心。
作完頭髮，我走過他們的客廳，看到牆上掛著秀齡和Tony 三年前去意大利威尼斯旅遊的照片，是那麼幸福快樂，與她當年躺在醫院病床上，幾乎「沒頂」的畫面相比，是多麼難以想像。
走出困境，走出傷痛，走出黑暗的深谷，「秀齡」終於蜕變成了一隻美麗的蝴蝶，翩翩 起舞在艷陽的天空中。
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